Dry mouth ドライマウス

ドライマウスとは？

ドライマウスは、口腔内の唾液分泌量が減少し、口の中が乾燥する症状です。正式には「口腔乾燥症」と呼ばれています。
唾液腺の機能が低下することで、口の中が乾いて不快感を感じるようになります。様々な原因で起こりますが、薬の副作用やストレス、全身の病気などが関係していることが多いです。
唾液には口の中を清潔に保ち、細菌の増加を抑える働きがあります。そのため、ドライマウスになると虫歯や歯周病になりやすくなるだけでなく、口臭や味覚の変化、さらには飲み込みの問題などが起こることもあります。
現代社会では、ストレスの多さや柔らかい食べ物が増えたことで、しっかり噛まなくなり、唾液の分泌が減っています。そのため、ドライマウスに悩む人が増えています。早めに対処することが大切です。

ドライマウスの主な原因

薬の副作用

高血圧の薬や心の病気の薬、アレルギーの薬など、多くの薬がドライマウスを引き起こすことがあります。これらの薬は唾液の分泌を抑える作用があります。

全身の病気

シェーグレン症候群や糖尿病、腎臓の病気、甲状腺の病気などでもドライマウスが起こります。特にシェーグレン症候群では、唾液腺と涙腺に障害が起き、目と口の両方が乾燥します。

加齢と筋力低下

年を取ると自然に唾液の量は減ります。また、唾液腺を動かす筋肉が弱くなると、唾液の分泌も減ります。最近は柔らかい食べ物が増えて噛む回数が減り、この筋肉が衰えがちです。

ストレスと生活習慣

ストレスや口で呼吸する習慣、タバコ、お酒の飲みすぎ、水分不足なども原因になります。特に現代社会のストレスはドライマウスの大きな要因です。

こんな方におすすめ

以下のような症状がある方は、ドライマウスの可能性があります。

• 口の中がいつも乾いていると感じる
• 水をよく飲む、または常に飲み物を持ち歩いている
• 話しにくい、食べ物が飲み込みにくい
• 口臭が気になる
• 舌や口の中がヒリヒリする、または痛みがある
• 口の中がねばつく感じがする
• クラッカーなどの乾いた食べ物が食べにくい
• 味がわかりにくくなった
• 夜中に口の渇きで目が覚める
• 唇が乾燥する、またはひび割れやすい

また、以下のような状況にある方もドライマウスになりやすい傾向があります。

• 複数の薬（特に高血圧の薬や心の病気の薬）を飲んでいる
• ストレスを感じることが多い
• パソコン作業などで長時間同じ姿勢でいる
• タバコを吸う習慣がある
• エアコンの効いた環境で長時間過ごす
• 年齢を重ねている
• 柔らかい食べ物を好み、あまりよく噛まない

これらの症状や状況が複数当てはまる場合は、ドライマウスの可能性があります。口の渇きを感じ、日常生活に支障がある場合は、早めに歯科医院にご相談ください。

ドライマウス治療のメリット

口の中のトラブル予防

唾液には口の中を清潔に保ち、細菌の増加を抑える働きがあります。ドライマウスを改善することで、虫歯や歯周病、口臭などを予防できます。特に高齢の方は、食べ物を飲み込む機能の維持にもつながります。

生活の質の向上

口の渇きや不快感が減ることで、会話や食事が楽しくなり、睡眠の質も良くなります。常に水分を取る必要がなくなり、外出時の不安も減るため、全体的な生活の質が大きく向上します。

味覚の回復

唾液は食べ物の味を感じるために重要な役割を果たしています。ドライマウスが改善されると、味覚も回復し、食事の楽しみを取り戻せます。これにより栄養状態の改善にもつながります。

全身の病気の予防

ドライマウスを適切に管理することで、誤嚥性肺炎（食べ物や唾液が誤って肺に入ることによる肺炎）などの重い病気のリスクを減らせます。特に高齢者にとって、この予防効果は非常に重要です。

感染症のリスク低減

唾液の抗菌作用が回復することで、カンジダ症（口腔カンジダ）などの口の中の感染症のリスクが減ります。唾液は外からのウイルスや細菌の侵入を防ぐ体の防御線として働いています。